Du dimanche 22 au vendredi 27 février, l’École biblique et archéologique française de Jérusalem et le couvent Saint-Étienne ont reçu la visite du frère Gerard Francisco Timoner III, Maître de l’Ordre des Prêcheurs et Grand chancelier de l’Ebaf, accompagné du frère Pablo Sicouly, socius (assistant) pour la vie intellectuelle, et du frère Pavel Syssoev, socius pour la région.
Selon l’usage dominicain, cette visite avait pour but de rencontrer personnellement les frères, d’entendre chacun d’eux, et de prendre connaissance de la vie conventuelle, apostolique et académique. Les visiteurs ont ainsi alterné entretiens individuels, réunions communautaires et temps de travail consacrés à la mission scientifique propre à l’École biblique et à la vie apostolique et religieuse du couvent. Ils ont également pu échanger avec les étudiants et les chercheurs présents à Jérusalem durant ce semestre.
Au cours de ce séjour, le Maître de l’Ordre a aussi pu rencontrer S.B. le cardinal Pierbattista Pizzaballa, ofm. Patriarche Latin de Jérusalem et le Chargé d’Affaires du Consulat général de France auxquels l’Ebaf et le couvent sont structurellement liés. Ces rencontres ont été l’occasion d’échanger sur la situation régionale, les perspectives de développement et le rôle de nos institutions dominicaines dans le contexte actuel.
Le jeudi à midi, une messe solennelle a été célébrée dans la basilique Saint-Étienne. Dans son homélie, le Maître de l’Ordre a commenté l’Évangile du jour (Mt 7, 7-12), soulignant la confiance filiale exprimée dans l’invitation du Christ à demander, chercher et frapper. Il a rapproché cette attitude spirituelle de l’intuition développée par Francis Thompson dans le poème The Hound of Heaven (1893), évoquant la persévérance de la grâce divine qui rejoint l’homme jusque dans sa fuite.
Cette visite a offert aux frères l’occasion de présenter leurs travaux, leurs préoccupations et leurs projets, tout en donnant au Maître de l’Ordre l’occasion d’apprécier plus directement la vie et la mission de cette communauté dominicaine engagée au service de l’étude biblique au cœur de Jérusalem. Elle a aussi permis, selon la tradition dominicaine, de confirmer et de préciser la mission confiée par l’Ordre aux frères de Jérusalem, au service de l’Église, du bien commun et de la recherche scientifique.
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