JÉRUSALEM — Alors que les États-Unis et Israël ont lancé des frappes contre l’Iran tôt samedi matin, les frères dominicains de l’École Biblique et Archéologique Française à Jérusalem ont reçu une alerte gouvernementale pendant la prière du matin leur demandant de se mettre à l’abri.
« Pour faire court, pour résumer une longue histoire, ce matin nous avons reçu une alerte juste en sortant de la prière du matin », a déclaré fr. Olivier Poquillon, OP, directeur de l’École Biblique. « Ici, vous avez sur votre téléphone portable un système : le gouvernement vous demande d’aller à l’abri. Nous sommes donc allés à l’abri tous ensemble. »
L’alerte faisait suite à ce que fr. Olivier a décrit comme « une attaque préventive contre l’Iran avec l’aide des États-Unis », lancée par l’État d’Israël dans un contexte de craintes de représailles.
L’École, située à Jérusalem-Est, abrite environ 50 personnes, dont des frères, des sœurs polonaises, des étudiants et des chercheurs provenant de plusieurs pays. « C’est une grande maison avec des parcours différents », a-t-il dit. Malgré l’escalade, la communauté a poursuivi son travail académique. « Nous sommes descendus et nous avons continué à étudier parce qu’ici les gens viennent pour étudier, pour étudier la Bible. »
L’escalade marque un nouveau chapitre de ce que fr. Olivier a appelé « la troisième année de cette guerre », après les attaques du 7 octobre et le conflit régional plus large. L’École avait récemment repris une activité normale, accueillant des chercheurs ainsi qu’une visite canonique du Maître de l’Ordre.
Fondée au XIXe siècle, l’École a fonctionné sous plusieurs autorités politiques. « Notre mission ici à Jérusalem a commencé au XIXe siècle. C’est donc le quatrième gouvernement sous lequel nous vivons », a-t-il déclaré. « Nous avons commencé sous les Ottomans, puis nous avons eu les Britanniques, ensuite les Jordaniens, et maintenant nous avons l’État d’Israël, mais nous sommes à Jérusalem-Est, ce qui signifie que selon le droit international, c’est un territoire palestinien. C’est donc une situation complexe, comme tout au Moyen-Orient. »
« Notre camp est le camp de l’humanité »
Fr. Olivier a souligné que la communauté ne prend pas position politiquement. « On nous demande souvent de prendre parti par les différents acteurs », a-t-il dit. « Mais en tant que chrétiens, notre camp est le camp de l’humanité, en particulier des plus faibles. C’est la doctrine sociale de l’Église. » Bien que l’École soit « une institution académique, ouverte à tous avec un héritage français », a-t-il ajouté, « nous ne voulons pas prendre parti dans le débat politique, mais dans le débat humanitaire et anthropologique. »
Après trois années de conflit, il a reconnu la fatigue parmi la population. « Oui, c’est une troisième année pour nous, donc les gens commencent à en avoir assez », a-t-il dit. « Je suppose que beaucoup de personnes voudraient que la violence cesse, mais ces personnes ne sont pas celles qui sont au pouvoir, celles qui décident. »
La réponse de l’École, a-t-il dit, demeure cohérente avec la tradition dominicaine. « Notre mission dans un monde très dominé par les émotions est de ramener la raison », a-t-il déclaré. « Cela correspond beaucoup à la tradition dominicaine… Nous essayons de continuer à étudier la Bible, non pas pour être un instrument de guerre, mais pour être un outil de paix. »
Étudier pour construire la paix
Il a décrit la bibliothèque de l’École — qui compte 460 000 volumes — comme étant à la fois un centre de recherche et, concrètement, un abri. « J’encourage les étudiants et les frères à étudier à la bibliothèque parce que la bibliothèque est souterraine. C’est donc un abri en soi », a-t-il dit. « Vous êtes protégés par les murs, par la terre, la terre de la Terre Sainte, et par des tonnes de livres. »
Le travail de l’École, a-t-il expliqué, consiste à « confronter le texte et le contexte. Le texte signifiant la Parole qui s’est incarnée dans un lieu et dans une histoire. » Il a ajouté que Jérusalem elle-même est un lieu marqué par le conflit : « Il a choisi de s’incarner… dans ce lieu précis, non pas parce qu’il était pur et beau, mais parce qu’il était d’une certaine manière désordonné, parce qu’il était au cœur d’un conflit. »
Concernant la sécurité, fr. Olivier a déclaré : « Je ne considère pas que le risque physique ici à l’École soit très élevé. Nous prenons toutes les mesures nécessaires. Nous suivons les conseils donnés par les autorités israéliennes et consulaires de tous les pays avec lesquels nous sommes en relation. » Il a ajouté : « La résilience pourrait être une devise pour l’École. »
Espérance pour l’avenir
L’espérance, toutefois, est difficile à mesurer en termes extérieurs. « Si vous regardez à l’extérieur, l’espérance est assez limitée », a-t-il dit. Il a noté que l’École est responsable d’importantes fouilles archéologiques à Gaza, où la violence continue. « Nous sommes ici à quelques kilomètres de personnes qui souffrent profondément », a-t-il déclaré, faisant également référence aux communautés chrétiennes en Cisjordanie.
« Nous ne croyons pas que la violence puisse être vaincue par la violence », a-t-il dit. « Nous croyons vraiment que l’ennemi est le diable. L’ennemi est à l’intérieur. Il n’est pas à l’extérieur de nous. »
La communauté s’est réunie pour la messe dans l’abri plus tard dans la journée. « Nous avons décidé de déplacer l’autel dans l’abri et nous avons célébré la messe », a-t-il dit. En utilisant une messe votive « pour le temps de guerre », ils ont prié « en demandant la paix et la réconciliation. »
« La paix et la réconciliation commencent à l’intérieur, et cela doit être un engagement personnel avant de devenir communautaire », a-t-il déclaré.
Soutenir l’École
Fr. Olivier a demandé la solidarité dans la prière. « Tout d’abord, nous avons vraiment besoin de vos prières, non pas de vos prières pour un petit club de bons gars. Nous ne sommes pas meilleurs que les autres », a-t-il dit. « Mais ce dont nous avons vraiment besoin, c’est d’avoir une chaîne de prière pour la paix dans la région. »
Il a également indiqué que les soutiens peuvent contribuer financièrement par le site internet de l’École, ebaf.edu.
« Construire la communion à l’intérieur de la maison dans la communauté dominicaine, mais aussi dans la communauté académique avec les croyants, les non-croyants… et à l’extérieur avec les juifs, les chrétiens, les musulmans », a-t-il dit, demeure central dans leur mission. « Nous avons une origine commune et une responsabilité partagée. »
Alors que la région fait face à une violence renouvelée à la suite des frappes américano-israéliennes et des représailles iraniennes, l’École Biblique continue sa vie académique et communautaire — étudiant, priant et maintenant ce que son directeur a décrit comme une résilience au milieu de l’incertitude.
Cet article est repris du site officiel de l’Ordre des Prêcheurs.