Témoignage d’un nouvel étudiant

“Révérend Michael Zimmerman, envoyé pour prêcher l’Évangile dans l’Archidiocèse de Boston”. Le 25 mai, environ 300 membres du Collège pontifical nord-américain de Rome écouteront dans un silence respectueux le recteur exhorter mes camarades de classe prêtres à quitter la communauté pour la dernière fois. Puisque j’étudie pour ce semestre à l’École biblique et archéologique française de Jérusalem, je ne partagerai pas cette tradition, mais les mots disant qui je suis expliqueront pourquoi je suis ici.

J’ai été ordonné prêtre le 20 mai 2017 pour l’Archidiocèse de Boston et après cette année académique j’y retournerai pour le ministère paroissial – un ministère qui exige une connaissance profonde et l’amour de la Parole de Dieu. Le Presbyterium Ordinis du Concile Vatican II classe la prédication de l’Évangile comme premier devoir du ministre ordonné. Verbum Domini développe ceci en reliant la prédication à l’étude priante des Écritures : “Pour cette raison, les prédicateurs doivent être en contact étroit et constant avec le texte sacré”. Même si j’appréciais mes études antérieures en chimie à l’Université de Boston, la philosophie au Séminaire St. John à Boston et la théologie à Rome, l’expérience de la puissance de la Parole de Dieu dans le ministère pastoral m’ont incité à continuer avec une licence en théologie biblique à l’Université pontificale de la Grégorienne à Rome. Les exemples sont nombreux, mais je me rappelle que lors d’une mission au Cap-Vert à laquelle j’avais participé, j’avais souvent du mal à communiquer. Et même si je manquais de mots dans les conversations ou les enseignements, je m’exprimais souvent en lisant des passages de la Bible en portugais. Grâce à des expériences de cette nature, j’ai pu voir comment la Parole de Dieu nous parle constamment dans nos vies quotidiennes.

Les opportunités pour les aventures linguistiques n’ont cessé d’abonder. Le français n’est pas ma langue maternelle et je suis très novice en la matière. Pourtant, ici à l’École, il y a une autre langue universelle (et je ne parle pas d’anglais !). Ici existe le langage partagé de l’amour dans une communauté chrétienne. Ici, je reçois cet amour qui s’exprime dans des actes de charité, de générosité et de patience. Ensemble, nous partageons également l’amour de Dieu à travers nos célébrations liturgiques. Et bien sûr, nous sommes unis dans l’amour de l’étude de la Parole de Dieu, qui parle à chacun de nos coeurs.

Quelques étudiants du second semestre

Ma motivation pour étudier à Jérusalem à l’École découle du désir de mieux connaître les Écritures à travers une rencontre avec la Terre Sainte. La communauté de l’École a été une heureuse surprise, une façon de me montrer que les plans de Dieu sont toujours plus grands que les miens. Je devrais peut-être me concentrer davantage sur mes propres études, pourtant je bénéficie grandement de la communauté intellectuelle active ici, qui offre de nombreuses conférences. Au cours de l’une, Stéphane Milovich, ofm a parlé de la relation entre la liturgie et la vénération des sites sacrés. Il a expliqué comment les lieux de Terre Sainte suivent la liturgie du lieu ; par exemple, la fête de Pâques est célébrée chaque jour au Saint-Sépulcre, et c’est toujours Noël à Bethléem. Cela m’a aidé à rencontrer le Christ dans les mystères célébrés sur les lieux saints. Ils ne sont pas seulement des lieux d’intérêt historique, mais deviennent plutôt le lieu de rencontre du Christ. De la même manière, la parole de Dieu n’est pas simplement historique, mais elle est vivante et efficace, nous mettant en contact avec notre Dieu aujourd’hui. De même, la communauté chrétienne de l’École rend le Christ à travers la vie de la Parole de Dieu dans notre vie commune.

J’ai choisi d’étudier à l’École de Jérusalem afin de grandir dans la connaissance et l’amour de la Parole de Dieu. Dieu a déjà commencé ce travail en rendant le Christ présent à moi dans sa Parole, dans cette terre et dans cette communauté. Bien que je ne sois ici que pour quelques mois, je sais que ces expériences à Jérusalem, en Judée et en Samarie façonneront le ministère et le sacerdoce de ma vie, même jusqu’à Boston.