Historia religionis veterum Persarum, eorumque magorum, publié par Thomas Hyde Oxford, 1760
Vous avez sous les yeux le premier ouvrage donnant une description complète des religions de l’Iran ancien. C’est l’œuvre du savant anglais Thomas Hyde (1636-1703), l’un des plus grands orientalistes de son temps. Bon connaisseur des langues orientales, il étudia le zoroastrisme non pas en s’appuyant seulement sur les sources grecques et romaines, mais en utilisant aussi des ouvrages rédigés en arabe, en chinois, en syriaque ou encore en moyen-perse (pahlavi).
Le zoroastrisme est l’une des plus anciennes religions organisées du monde, issue de la réforme des croyances des Indo-Iraniens par le prophète Zoroastre (Zarathoustra) durant la haute Antiquité. Elle est toujours pratiquée de nos jours, notamment dans les régions de Yazd (Iran) et de Bombay (Inde).
Certains des aspects de cette religion telle que son messianisme, les croyances à l’enfer et au paradis, aux anges et aux démons, à un jugement après la mort la rapproche des religions abrahamiques. Notre auteur consacre également de longues pages à Mithra, autre dieu iranien très important dont le culte eu une popularité certaine dans l’Empire romain.
Cet ouvrage exceptionnel et d’une grande rareté contient de magnifiques gravures qui témoignent de la richesse des religions iraniennes et de leur influence, notamment dans le monde gréco-romain.
