Corruption, bakchich et cadeaux dans les sociétés de l’Antiquité proche-orientale et dans les textes bibliques : tel fut le thème que nous a proposé d’explorer le frère Martin Staszak, jeudi 26 mars à l’École biblique et archéologique française de Jérusalem.
Bibliste, le fr. Martin est dominicain, spécialiste de l’Ancien Testament et du Proche-Orient ancien. Ses travaux portent notamment sur les contextes historiques, sociaux et juridiques dans lesquels les textes bibliques ont pris forme, ainsi que sur les interactions entre Israël et les cultures voisines du monde antique.
La Bible évoque à plusieurs reprises les cadeaux offerts aux autorités, les présents diplomatiques ou encore les bakchichs destinés à obtenir une faveur ou infléchir une décision. Ces pratiques, qui peuvent apparaître aujourd’hui comme des actes de corruption, paraissaient avoir été bien enracinées dans des systèmes sociaux complexes où le don, la réciprocité et l’honneur jouaient un rôle structurant.
À partir des textes bibliques et de sources provenant des cultures voisines du Proche-Orient ancien, il s’est agi d’appréhender la manière dont ces pratiques étaient comprises et évaluées dans l’Antiquité. Quelles pouvaient être les tensions entre normes morales, pratiques sociales et discours religieux dans les sociétés où la Bible a vu le jour ?
En mettant en dialogue la tradition biblique avec son environnement culturel, le fr. Martin nous a proposé une réflexion sur la frontière parfois fragile entre cadeau légitime, stratégie diplomatique et corruption damnable.