Sœur Luma Khudher est une sœur irakienne, dominicaine de Sainte Catherine de Sienne, une communauté fondée en Irak. Elle est chargée de cours à l’Université Salahaddin à Erbil (Irak) et enseigne également la philosophie et la théologie dans une université publique. Elle est spécialisée dans l’Ancien Testament et enseigne le Livre des prophètes, la littérature sapientiale, le grec et une introduction à la Bible hébraïque. Elle a donné à deux reprises un cours sur le Livre des prophètes à l’École biblique.

Pourquoi êtes-vous venue à Jérusalem ?

Je suis arrivée ici le 31 mai pour animer pendant 5 jours la retraite des dominicains sur les thèmes d’« être saint » et du Livre de l’Apocalypse.

Est-ce la première fois que vous donnez une retraite à l’École biblique ?

C’est la première fois que je viens pour une retraite, oui. Mais je suis déjà venue deux fois donner un cours pendant un semestre complet sur le Livre des prophètes.

Pourquoi cette retraite ?

Le titre ou le thème de la retraite était « être saint ». J’ai choisi des éléments de l’Apocalypse et nous y avons réfléchi en tenant compte de mes origines en tant que chrétienne d’Irak, et en essayant de les relier à mon rite, le rite syriaque catholique.

Une retraite est un moment où vous vous éloignez de la vie de tous les jours pour réfléchir à vos priorités dans la vie et à vos relations avec Dieu. Nous faisons généralement des choix ou des décisions que nous essayons de vivre tout au long de l’année. Il est important de revenir à soi, à ses priorités, où l’on en est dans ses relations avec Dieu, comment on veut s’améliorer et améliorer sa vie religieuse. C’est généralement un arrêt agréable. Vous regardez le passé, votre présent et vous espérez un avenir meilleur.

Une retraite n’est pas un moment pour étudier la Bible, c’est un moment pour réfléchir sur certains points. Nous avons donc choisi différents thèmes. L’un d’eux était le compromis. Un autre sujet était « qu’avons-nous abandonné ». Un autre était le martyre et le témoignage. Nous avons choisi différents sujets et nous y avons réfléchi : pourquoi ce thème est-il important pour nous et comment est-il lié à notre vie chrétienne aujourd’hui ?

Pourquoi une sœur anime-t-elle la retraite des dominicains ?

Je ne sais pas, demandez-leur. (rires)

Pour une retraite, nous demandons soit à quelqu’un dans la maison, soit à quelqu’un de l’extérieur de donner cette retraite. Une retraite est quelque chose que toute congrégation religieuse fait. Nous faisons tous 5 à 7 jours de retraite par an. C’est ce qu’on appelle une retraite annuelle.

Je connais les frères mais je ne sais rien de leur vie communautaire. Étant moi-même religieuse, je connais les difficultés de la vie quotidienne. Nous avons parlé de cette partie. Mais le but était plus de s’interroger sur nos relations avec Dieu : se concentrer sur ce que Dieu attend de nous et des autres.

Propos recueillis par Agnès Arthaud

Le mercredi 9 mars, l’École biblique fêtait les 130 d’existence de la bibliothèque et les 20 ans de sa rénovation. La bibliothèque du couvent Saint-Étienne a, en effet, été rénovée il y a 20 ans grâce à un financement de l’Union Européenne. Le Président de la Commission européenne, M. Romano Prodi, était venu en personne pour l’inauguration des locaux actuels en novembre 2001.

Vidéo de l’événement réalisée par Christian Media Center

La cérémonie de ce mercredi, organisée conjointement avec le Consulat Général de France à l’occasion de la Présidence Française du Conseil de l’Union Européenne, a accueilli une soixantaine de diplomates, chercheurs et amis de l’École biblique. Après les discours d’accueil et de remerciements des frères Cyrille Jalabert, prieur du couvent Saint-Étienne, et Jean Jacques Pérennès, directeur de l’École biblique, le Consul général, M. René Troccaz, et le représentant de l’Union européenne pour Jérusalem et les Territoires palestiniens, M. Sven Kühn von Burgsdorff, ont rappelé l’importance du travail accompli par l’École biblique au service de la science et du dialogue culturel.

Le frère Bernard Ntamak Songué, bibliothécaire, a ensuite présenté les ouvrages et documents catalogués par son équipe en rappelant le grand défi des prochaines années : l’extension de la bibliothèque nécessaire suite aux nouvelles acquisitions. Les ouvrages ajoutés au catalogue de la bibliothèque représentent en effet un kilomètre de rayonnage supplémentaire occupé tous les 10 ans. Pour rappel : la bibliothèque de l’École biblique propose aujourd’hui 450 000 références spécialisées dans les domaines de la Bible, de l’exégèse, de l’archéologie, de l’histoire du Proche-Orient ancien et des langues anciennes. Elle conserve et gère rigoureusement près de 250 000 ouvrages régulièrement enrichis par de nouvelles acquisitions, auxquels il faut ajouter plus de 1 000 titres de revues ou périodiques spécialisés (dont 450 sont toujours actifs).

Les invités, guidés par les dominicains, ont ensuite pu visiter la bibliothèque et découvrir les pépites de chacun des cinq domaines principaux de la bibliothèque : Études biblique, Qumrân, Orientalia, Archéologie et Antiquité gréco-romaine. La bibliothèque de l’École biblique, normalement réservée aux chercheurs, professeurs et étudiants sur approbation du bibliothécaire, était ouverte exceptionnellement ce soir-là aux invités qui ont pu apprécier la qualité du patrimoine qu’elle protège et offre aux chercheurs qui la fréquentent.

Discours du prieur, fr. Cyrille Jalabert

Discours du directeur de l’École biblique, fr. Jean Jacques Pérennès

Discours du représentant de l’Union européenne pour Jérusalem et les Territoires palestiniens, M. Sven Kühn von Burgsdorff

Discours du Consul général de France, M. René Troccaz

Discours du bibliothécaire, fr. Bernard Ntamak Songué

Un groupe d’invités guidé par le fr. Pawel Trzopek à la table Antiquité greco-romaine

Le groupe mené par le fr. Lukasz Popko découvrant différentes versions de la Bible

Les ouvrages d’archéologie présentés par un étudiant de l’École biblique, boursier de l’AIBL

Le fr. Jorge Vargas présentant les livres de la section Orientalia

Ce lundi 4 octobre a lieu l’ouverture d’une nouvelle année académique à l’École Biblique qui a la joie d’accueillir à nouveau ses étudiants sur le campus de Saint-Étienne. La maison a fait le plein et c’est une vraie joie après une année d’enseignement via Zoom.

Le corps enseignant a mis à profit les mois passés pour essayer de réfléchir à l’avenir. Après une préparation par discipline commencée au printemps, les enseignants se sont réunis en séminaire toute cette semaine de fin septembre pour tenter d’imaginer les grandes lignes de ce que nous souhaitons pour l’avenir de l’École : quel projet académique ? Avec quels partenaires ? Quelles perspectives pour le programme de recherche La Bible en ses traditions ? Quelles priorités pour nos publications, nos fouilles archéologiques ? De quels nouveaux enseignants aurions-nous besoin ? Etc.

L’échange a été large et de belle qualité. Un plan stratégique à 5 ans va être rédigé à la suite de ce séminaire. Il sera soumis au conseil scientifique de l’École et au Grand chancelier de l’École. Nous espérons en tirer des orientations d’avenir, une cohésion accrue et de l’enthousiasme à la hauteur des attentes de nos étudiants et des chercheurs qui viennent  à Jérusalem.