« Le Fils de Dieu » : comment les premiers chrétiens ont-ils compris et exprimé l’identité de Jésus ?

C’est à cette question que le frère Etienne NODET, o.p., membre de l’École biblique et archéologique française décédé en février 2024, a consacré les derniers mois de sa vie à Jérusalem.

Confrontant les écrits de saint Jean et de saint Paul avec les manuscrits de Qumrân, c’est à une réflexion renouvelée que nous convie cet ouvrage. Comment penser à nouveaux frais les formules « Messie », « Crucifié », « Serviteur souffrant », « Juste condamné », « Saint », « Fils de Dieu » ? Comment les premiers chrétiens ont-ils donc nommé et identifié Jésus ?

Étienne NODET, o.p., renouvelle cette question cruciale et se livre à une enquête historique qui l’amène à réexaminer la question synoptique et à étudier en profondeur ce qu’implique l’appellation « Fils de Dieu ».

« Oui, le thème du Serviteur souffrant de rang divin, annoncé par Isaïe, présent dans les manuscrits de la mer Morte, est essentiel. Oui, parmi les quatre évangiles, le récit de Jean, sans procès au Sanhédrin, est le plus proche des faits, avec une bonne chronologie. Oui, le titre de Fils de Dieu, a des précédents bibliques depuis David, romains depuis Auguste. Oui, Paul, dont l’influence est perceptible dans la rédaction finale des évangiles, l’a utilisé. Mais en le rattachant à la résurrection. Car, non, les premiers chrétiens n’ont pas cherché à diviniser Jésus. Au contraire, ils ont d’abord voulu affirmer son humanité. »

L’hypothèse défendue ici se veut un extraordinaire renversement de perspective qui restitue le sens primordial de la Passion.

Photo : ÉBAF, Ordo Prædicatorum.
Le frère Étienne dans la basilique Saint Étienne.

Dominicain, membre de l’École biblique et archéologique française de Jérusalem, longtemps professeur de littérature intertestamentaire, spécialiste de Flavius Josèphe et de l’historiographie pré-rabbinique, Étienne Nodet († 2024) a publié, entre autres, aux Éditions du Cerf, Les Samaritains et la traduction des Antiquités juives.

« Je lis l’Écriture dans la foi » Fr. Étienne NODET, o.p., 1944-2024.

Hommage de l’École biblique et archéologique française de Jérusalem

Nous avons appris avec une profonde tristesse le décès du P. Justin Taylor, SM, survenu le 6 janvier 2026 à Herne Bay (Nouvelle-Zélande), à l’âge de 82 ans.

Né le 26 août 1943 à Wellington (Nouvelle-Zélande), Justin Taylor fut formé par les Sœurs brigidines et les Pères maristes à St Patrick’s College. Il entra au séminaire mariste de Greenmeadows en 1960, prononça sa profession religieuse le 7 janvier 1963 et fut ordonné prêtre le 2 juillet 1966. Après des études linguistiques en France et en Allemagne, il poursuivit une formation universitaire en histoire à l’Université de Cambridge, où il obtint un doctorat et fut Research Fellow du Downing College.

Le P. Justin entretint un lien durable avec l’École biblique et archéologique française de Jérusalem. Il y séjourna d’abord comme chercheur au cours des années 1983–1984, puis 1985–1986, avant de rejoindre le corps professoral de l’École à partir de 1988. Spécialiste du Nouveau Testament et des origines chrétiennes, disciple du P. Boismard pour la critique textuelle, il y mena une activité soutenue de recherche, d’enseignement et de publication. Il dirigea notamment des séminaires sur les Actes des Apôtres (en compagnie d’Étienne Nodet) et sur la manière de lire le Nouveau Testament comme une littérature issue du judaïsme de la période du Second Temple (en compagnie d’Olivier-Thomas Venard et de Serge Ruzer à l’Université hébraïque de Jérusalem), mettant en lumière l’inscription des premières communautés chrétiennes dans leur environnement juif et historique.

De 2007 à 2010, il assuma la charge de vice-directeur de l’École biblique, après avoir été engagé pendant plusieurs années à Rome au service de l’administration générale de la Société de Marie. Il accepta aussi d’être le premier directeur du Comité éditorial de La Bible en ses Traditions. Tout au long de sa carrière, il fut également sollicité pour des conférences, des retraites et des travaux de recherche, en Nouvelle-Zélande, en Australie et dans plusieurs provinces maristes.

Parallèlement à ses travaux exégétiques, le P. Justin consacra une part importante de ses dernières années à la recherche historique et spirituelle. Il fut notamment l’auteur de la biographie de Jean-Claude Colin, fondateur de la Société de Marie (Jean-Claude Colin, Reluctant Founder, 1790–1875), publiée en 2018, suivie d’une version abrégée traduite en plusieurs langues. En 2020, malgré une santé déclinante, il devint membre consultant du Colin Cause Network, contribuant encore activement à ce travail jusqu’à ses dernières années.

L’École biblique et archéologique française de Jérusalem garde le souvenir reconnaissant d’un enseignant rigoureux, d’un chercheur attentif aux sources et d’un religieux discret, profondément engagé au service de la recherche biblique et de la formation intellectuelle. Elle s’unit dans la prière à sa famille religieuse et à ses proches, et confie le P. Justin Taylor à la miséricorde de Dieu.

Requiescat in pace.

Je suis le frère Marc Leroy, dominicain de la Province de France. Je suis né en 1970. J’ai fait mon noviciat à Strasbourg, puis mes études de philosophie et de théologie à Lille et à Lyon. Durant ces années, j’ai beaucoup aimé les études bibliques.

Je suis arrivé au couvent Saint-Étienne / École biblique et archéologique française de Jérusalem en 2003 envoyé par ma province. Je devais rester trois années afin de passer les examens devant la Commission Biblique à Rome, puis revenir dans la Province de France comme professeur pour les jeunes frères du studentat dominicain. J’ai fait mon mémoire de tesina sur les prophètes mineurs. Les frères de l’époque m’ont demandé de rester à Jérusalem, j’étais d’accord et ma province aussi. Je suis donc assigné au couvent Saint-Étienne depuis 2006, date à laquelle j’ai commencé à y enseigner l’hébreu biblique et l’Ancien Testament.

La vie au couvent est très intense et je n’ai pas le temps de m’ennuyer. J’ai occupé de très nombreuses fonctions pour le couvent et pour l’École : 7 ans sous-prieur ; 7 ans vicaire ; 12 ans secrétaire des études ; 8 ans sacristain ; plusieurs années comme sous-chantre.

Actuellement, j’ai plusieurs activités : directeur de la Revue Biblique ; membre du comité éditorial du projet La Bible en ses Traditions ; j’ai crée un livre d’hommages au frère Étienne Nodet, o.p., décédé, avec 14 collaborateurs du monde entier, amis et disciples du frère Étienne. Matthieu RICHELLE, professeur à Louvain-la-Neuve, m’a aussi demandé de m’occuper de plusieurs livres bibliques des petits prophètes pour la quatrième édition de La Bible de Jérusalem.

Quand on parle de l’ÉBAF, on pense souvent à l’archéologie et à La Bible en ses Traditions. Aussi, je voudrais parler plus longuement de la Revue Biblique. C’est la revue de l’École, fondée par le Père Lagrange en 1892, qui publie des articles académiques et des comptes-rendus d’ouvrages. Il y a quatre numéros par an, ce qui fait 640 pages publiées chaque année. La Revue Biblique est l’une des revues les plus importantes dans son domaine d’expertise. 

Nous sommes très exigeants pour l’acceptation des articles que nous envoient des spécialistes du monde entier. La grande force de la Revue Biblique provient de la qualité et de la diversité de son contenu. Diversité, d’abord, au niveau des sujets traités : Ancien et Nouveau Testament ; Archéologie ; Épigraphie ; Orientalisme. Diversité, aussi, dans l’origine des auteurs : les articles peuvent être publiés dans cinq langues (français, anglais, allemand, italien et espagnol) ; les auteurs peuvent être catholiques, protestants, orthodoxes, juifs, musulmans, agnostiques ou athées, le plus important est la qualité de l’article.

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